Tro trong Cựu ước biểu trưng cho u buồn, thống hối và sự chết, tro trong Tân ước cũng được chính Đức Giê-su Ki-tô nhắc đến khi rao giảng những dân trong các thành không chịu thống hối, ăn năn. Lễ Tro đánh dấu Mùa Chay bắt đầu. Mùa Chay Cho Ai? Sao Lại Chịu Ăn Chay trong khi con người ngày nay sống có điều kiện hơn, và ta cũng đã thực hiện phần nào bổn phận của giáo dân khi giúp người khác ? Sao lại là 40 ngày Chay Thánh?
Lịch sử giữ Chay trong Ki-tô giáo có từ thời kỳ sơ khai, trải qua nhiều biến đổi thì ngày nay việc giữ chay và kiêng thịt là Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh. Đó là hai ngày mà con dân Chúa tưởng nhớ sự chết. Ngày thứ Tư Lễ Tro, các linh mục chính thức làm phép tro được đốt từ những cành lá đã làm phép vào ngày Lễ Lá năm trước ,rồi làm dấu thánh giá trên trán người nhận tro để nhắc rằng “người là tro bụi, và người sẽ trở về tro bụi”, nhắc lại cái chết của mỗi người chúng ta, ngày Thứ Sáu tuần Thánh, ngày tưởng niệm cái chết của Chúa Giêsu trên thập giá, đền tội và cứu chuộc chúng ta.
40 là con số thiêng thánh, nó diễn tả thời gian chờ đợi, một quá trình tượng trưng cho việc chuẩn bị gặp gỡ Thiên Chúa.Nó là khoảng thời gian lưu lạc trong sa mạc của dân Do Thái trên đường đến Đất Hứa…40 ngày đêm là khoảng thời gian Chúa Giê su được Chúa Thánh Thần thúc đẩy đã đi vào và ở lại trong hoang mạc để ăn chay và cầu nguyện trước khi công khai thi hành sứ vụ.
Ý nghĩa của 40 ngày Chay Thánh không chỉ dừng lại ở việc ăn chay, cầu nguyện, làm việc bác ái, mặc dù đó là những hành động tốt đẹp, nhưng sâu xa hơn, đây là khoảng thời gian giành cho con dân Thiên Chúa ngắm lại chính mình, lặng lẽ ngẫm suy, thống hối để được đến gần Chúa hơn. Lễ tro khởi đầu mùa Chay nhắc ta về sự yếu đuối, mỏng dòn, tội lỗi của con người, vì tội chúng ta mà ta đã bị cắt mất mối dây liên kết với Thiên Chúa. 40 ngày này là để chúng ta ăn năn tội khiên mà trở về với Chúa như dân thành Ninivê trong Cựu ước đã thống hối để được Chúa Thương. 40 ngày này là đặc ân để giúp những con chiên trung thành với Chúa được củng cố đức tin. 40 ngày để con dân Thiên Chúa cầu xin Lòng Thương Xót Chúa, để chờ đợi ngày huy hoàng khi Đức Giêsu phục sinh, đánh dấu sự sống và sự sống lại.
Tôi cứ nghĩ đây là 40 ngày tôi cầu xin Lòng Thương Xót Chúa vì “trời đất có thể đổi thay nhưng lòng thương xót của Ta sẽ không bao giờ cạn kiệt”. Vì lẽ đó 40 ngày Mùa Chay là một đặc ân.
Cecilia Kim Hương
